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[건강한 삶을 위한 팁]

자궁내막증의 원인, 증상과 진단, 치료방법, 그리고 임신 가능성에 미치는 영향

by 건강꾸르팁 2023. 10. 10.

자궁내막증은 여성의 자궁 내막이 비정상적으로 성장하고 출혈과 통증을 유발하는 질환입니다. 이 글에서는 자궁내막증의 원인, 증상, 치료방법, 그리고 임신 가능성에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.

자궁내막증 증상
사진: Unsplash 의 Sasun Bughdaryan

1. 자궁내막증의 원인

자궁내막증은 자궁 내막이 자극을 받고 비정상적으로 성장하며, 주기적인 출혈과 통증을 유발하는 질환입니다. 그러나 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀진 것은 아닙니다.
이러한 질환의 발생 원인은 여러 가지 요소들의 복합적인 상호작용으로 이루어져 있습니다. 다음과 같은 요소들이 자궁내막증의 발생에 관여할 수 있다고 알려져 있습니다.

  • 호르몬 이상: 호르몬 변화가 자궁내막증의 주요 원인 중 하나입니다. 에스트로겐과 프로게스테론이라는 여성 호르몬의 균형이 깨지면 자궁 내막이 비정상적으로 성장할 수 있습니다.
  • 유전적 요소: 유전적인 요소도 자궁내막증 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 가족 내에서 해당 질환을 가진 사람이 있는 경우 개인의 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
  • 염증 및 면역 반응: 만성 염증 상태와 면역 체계의 이상은 자궁 내막 조직에 손상을 초래하고 증상을 악화시킬 수 있습니다.
  • 유산, 제왕절개 등 과거 수술: 이전에 유산 또는 제왕절개 등의 수술을 받은 여성들은 자궁 내부 조직에 손상이 생길 가능성이 높아져 자궁내막증 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
  • 기타 요인: 비만, 스트레스, 환경오염, 생활 습관 등도 일부 연구에서는 자궁내막증과 관련된 요인으로 언급되고 있으나 그 정확한 관계는 아직 명확하지 않습니다.

2. 자궁내막증의 증상과 진단

1) 자궁내막증은 다양한 증상과 함께 나타납니다. 아래는 일반적으로 관찰되는 주요 증상입니다.

  • 월경 고통 (Dysmenorrhea): 월경 고통은 가장 흔한 자궁내막증의 증상 중 하나입니다. 심한 복통, 경련 및 요통을 동반할 수 있습니다. 통증은 월경 시작 전 며칠에서 시작하여 생리 기간 동안 지속될 수 있습니다.
  • 불규칙한 월경 (Abnormal Menstruation): 자궁내막증 환자는 불규칙하고 예측할 수 없는 월경 주기를 경험할 수 있습니다. 생리 주기가 길어지거나 단축되며, 출혈 양이 많아지거나 적어질 수도 있습니다.
  • 복부 통증 (Pelvic Pain): 자궁내막증으로 인해 생기는 복부 통증은 생리 전 후에 나타날 수 있으며, 종종 하복부나 요부로 국한됩니다. 이러한 통증은 일상 활동에 지장을 줄 정도로 심해질 수 있습니다.
  • 생리 전 증세 (Premenstrual Symptoms): 생리 시작 전에 유방 부종, 기분 변화, 신체적 불쾌감 등과 같은 생리 전 증세를 경험할 수 있습니다.
  • 성교 중 통증 (Dyspareunia): 일부 여성들은 성교 중에도 자궁 내막으로 인해 발생하는 통증을 경험할 수 있습니다.
  • 다른 증상: 기타 가능한 증상으로는 소화 장애, 변비 혹은 설사, 요실금 등이 포함될 수 있으며, 간혹 배뇨 곤란 및 항문 부위의 통증도 나타날 수 있습니다.

2) 자궁내막증의 진단은 의사와 함께 이루어지며 여러 방법으로 확인됩니다.

  • 면진 및 병력 청취: 의사는 환자의 증상과 병력 정보를 파악하기 위해 면진 및 병력 청취를 실시합니다. 월경 주기, 출혈 양과 기간, 통증의 정도와 위치 등에 대한 자세한 정보를 얻습니다.
  • 신체검사: 신체검사는 자궁 및 난소의 크기, 이상 종양 등 비정상 소견 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다. 복부 통증이나 압통을 평가하기 위해 복부 부위를 조심스럽게 촉진할 수 있습니다.
  • 영속성 초음파 (Transvaginal Ultrasound): 영속성 초음파 검사는 자궁 내부 구조와 조직을 확인하는 데 사용됩니다. 진단용 초음파 프로브를 질 내에 삽입하여 자세한 이미지를 얻어 조직 이완 정도, 종양 유무 등을 판별할 수 있습니다.
  • 조직 검사 (Biopsy 또는 Hysteroscopy): 필요에 따라 조직 검사가 수행될 수 있습니다.
  • 기타 보조적인 검사: 혈액검사나 항원/항체 검출 등의 보조적인 검사가 필요할 수 있으며, 환자 개개인의 상황에 따라 추가적으로 시행될 수 있습니다.

3. 자궁내막증의 치료방법

자궁내막증은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 치료 방법은 환자의 증상의 심각성과 원인에 따라 달라질 수 있습니다. 의사와 상담하여 개별적인 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 다음은 자궁내막증의 일반적인 치료 방법들입니다.

  • 약물 치료: 약물 치료는 자궁내막증의 증상을 완화하고 조절하기 위해 사용됩니다.
  • 비스포스폰산염 (NSAIDs): 통증 완화를 위해 비스포스폰산염류 약물이 사용될 수 있습니다.
  • 합성 호르몬 제제: 에스트로겐과 프로게스테론 등의 합성 호르몬 제제를 사용하여 호르몬 불균형을 조절하고 자궁 내막 성장을 억제할 수 있습니다.
  • 수술 선택: 심한 증상이나 기타 치료법으로 통제되지 않는 경우, 외과적 처리를 위해 수술 선택도 고려됩니다.
  • 내시경 절제술 (Laparoscopic Excision Surgery): 작은 절개구를 통해 내시경을 이용하여 자궁내막 조직 및 종양 등을 제거하는 절체 시술입니다.
  • 자궁적출술 (Hysterectomy): 심각한 경우나 생식력에 대한 우려가 없는 여성에게 추천되는 옵션으로, 전체 또는 부분적인 자궁 제거입니다.
  • 보조 요법: 일부 환자들은 보조 요법으로서 한약, 생활습관 변화, 영양 보충 등의 보조 요법을 시도할 수도 있습니다. 그러나 이러한 보조 요법들에 대한 임상적인 효과에 대해서는 추가 연구가 필요합니다.

4. 임신 가능성에 미치는 영향

자궁내막증이 임신 가능성에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것은 중요합니다. 자궁내막증은 자궁 내막이 비정상적으로 성장하고 출혈과 통증을 유발하는 질환입니다. 그러나 모든 경우에서 자궁내막증이 바로 임신 기회를 완전히 차단하지는 않습니다. 개별 환자 상황에 따라 의사와 상담하여 최선의 해결책을 찾고 적절한 관리를 받는 것이 중요합니다.
임신 가능성에 대한 자궁내막증의 영향은 다음과 같이 설명할 수 있습니다.

  • 배란 억제와 호르몬 변화: 자궁내막증으로 인해 정상적인 배란 과정에서 문제가 발생할 수 있습니다. 호르몬 불균형으로 인해 배란이 억제되거나 월경 주기가 불규칙해질 수 있습니다. 이로 인해 정상적인 태아 발달과 임신 기회가 감소할 수 있습니다.
  • 조직 손실 및 변형: 자궁내막증으로 인해 자궁 내부 조직에 손실이 생기거나 비정상적인 변형이 발생할 수 있습니다. 이는 태아의 임신 공간을 충분히 확보하지 못하게 하거나 태아의 정착과 성장을 방해할 수 있습니다.
  • 임신 중 합병증 위험 증가: 자궁내막증이 있는 경우 임신 중 일부 여성들은 복잡한 상황에 직면할 수 있습니다. 예를 들어, 임신 동안 출혈, 복통, 유산 등의 합병증 위험이 증가할 수 있으며, 조기 분만의 위험도 높아질 수 있습니다.
  • 임신 후 경과: 만약 임신이 발생한다면, 자궁내막증이 있는 여성들도 정상적인 임신을 경험할 가능성이 있지만, 약간의 추가 관리와 주시가 필요할 수도 있습니다.

결론 : 자궁내막증, 두려워하지 말고 치료하기

자궁내막증은 여성들에게 많은 고통과 불안을 안겨줍니다. 이 질환의 정확한 원인 파악은 아직 완전하지 않으며 다양한 요소들로 인해 발생할 수 있다고 알려져 있습니다. 하지만 정확한 진단과 개별화된 치료 계획으로 적절하게 관리함으로써 증세를 완화시키고 임신 기회를 최대화할 수 있습니다. 의사와 상담하여 개별 상황에 맞는 최선의 해결책을 찾도록 합시다.